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| ARAIGNEE DE MER D'EUROPE |
Maja brachydactyla est une espèce de crabe de la famille des majidés. Des deux grandes espèces d'araignées de mer exploitées en Europe, elle est celle qui occupe les côtes atlantiques. Les araignées de mer sont avec le tourteau Cancer pagurus les plus grands crabes des eaux européennes. De ce fait, elles font l'objet d'une importante activité de pêche. Le développement économique de cette pêcherie a toutefois été plus tardif pour Maja brachydactyla que pour l'espèce méditerranéenne : elle n'a commencé à prendre de l'ampleur qu'à partir des années 1950.
Maja brachydactyla est exclusivement cantonnée aux eaux tempérées de l'est Atlantique. Son aire de répartition principale s'étend de la Manche est et de l'ouest de l'Irlande au Sahara occidental. Alors qu'elle est abondante, et souvent exploitée au sein de cette zone, elle se raréfie très rapidement dès que les limites en sont franchies, que ce soit vers le sud ou vers le nord.
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